Depois de sair na frente ainda no primeiro tempo, o Sporting levou o empate, tomou sufoco e contou com um pênalti perdido pelo brasileiro Cleiton Xavier, capitão do Metalist, para segurar o 1 a 1 e avançar às semifinais da Europa League (havia vencido por 2 a 1 em casa). O rival dos portugueses será o Athletic Bilbao, e a primeira partida das semifinais acontece em duas semanas, no dia 19 de abril.
A classificação do Sporting ainda mantém uma boa fase dos portugueses na Europa League, já que no ano passado foram três integrantes nas semifinais: o campeão Porto, o vice-campeão Braga e o eliminado Benfica. O clube também pode agora chegar à final após sete anos - em 2005, perdeu para o CSKA. O Metalist começou o jogo conseguindo criar algumas boas chances de ataque sob comando do meia Cleiton Xavier e do atacante Taison. Este último, aliás, fez a mais bela jogada do primeiro tempo, quando limpou Xandão, passou por Schaars e bateu forte, cruzado, mas parou no goleiro Rui Patrício.
Pouco antes do intervalo, porém, os portugueses ampliaram a vantagem no placar agregado com Van Woldswinkel. O atacante aproveitou cruzamento de Diego Capel, se deslocou entre os zagueiros e tocou forte, de cabeça, para abrir o placar na Ucrânia. Na volta para o segundo tempo, o Metalist voltou com o atacante Devic no lugar de Edmar. Logo aos quatro minutos, Cristaldo foi travado por Xandão e perdeu boa chance, mas aos 12 ele mesmo recebeu passe de cabeça na entrada da área, dominou e bateu forte para empatar o jogo.
E na pressão depois de chegar à igualdade, o Metalist teve ótima chance para virar aos 19. Taison fez bela jogada e quando a bola chegou à área Xandão fez pênalti em Devic. Na cobrança, Cleiton Xavier bateu mal, no meio do gol, e parou em Rui Patrício. O time ucraniano, que não tem mais chances de título no campeonato local, ainda pressionou, mas não conseguiu encontrar o segundo gol que levaria a decisão para os pênaltis. No fim, festa dos visitantes, intrusos numa semifinal de domínio espanhol: Valencia e Atlético de Madri fazem a outra partida.
Confira os jogos da Liga Europa
Quinta-feira, 5 de abril
FINAL - Valencia 4 x 0 AZ
FINAL - Hannover 1 x 2 Atlético Madrid
FINAL - Athletic Bilbao 2 x 2 Schalke 04
FINAL - Metalist 1 x 1 Sporting
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