Por Lucas Valério - Primeiro adversário do Manchester City em 2012, o Sunderland mostrou ao bilionário clube da 'Capital da Indústria' na Inglaterra uma realidade que amargura os Citiziens na temporada. Com 100% de aproveitamento em 15 jogos dentro de casa na Premier league, o City é um visitante manso e justamente por esta razão deixou escapar a liderança para o rival United, um forasteiro impiedoso e que sofreu apenas uma derrota longe de Old Trafford na competição.
Agora três pontos atrás do time de Alex Ferguson, o técnico Roberto Mancini precisa reverter a situação e o panorama de retomada da ponta começa justamente contra o adversário de 1º de janeiro. A diferença, porém, é que desta vez o time os Citiziens jogam dentro do Etihad Stadium e tentarão manter a irreparável campanha como mandante. O problema é que o artilheiro da equipe na temporada, Sério Aguero, deve perder o duelo com uma lesão e ser substituído pelo 'hermano' Carlos Tevez. Outras opções são Edin Dzeko e Mario Balooelli. Em compensação o City terá o retorno do capitão Vincent Kompany, que deverá ter como parceiro o marfinense Kolo Toure no centro da defesa, com Micah Richards disputando aposição de lateral-direito com Pablo Zabaleta. Joleon Lescott permanece como dúvida, já que sgeue na luta contra uma lesão no quadril.
No Sunderland, oitavo colocado e dono de grande campanha do meio do primeiro turno em diante, a decepcionante saída da FA Cup fez o técnico Martin O'Neill decidir por mudanças na equipe que visita o Etihad Stadium. John O'Shea está fora com uma lesão na panturrilha e Wayne Bridge não poderá atuar por ter contrato com o City. Assim, Kieran Richardson, que regressou aos treinos esta semana pode atuar como lateral-esquerdo, enquanto Phil Bardsley deve continuar para cobrir O'Shea na lateral-direita. Nicklas Bendtner continuará na sua posição de 'única referência no ataque, mantendo assim o 4-5-1 do Sunderland, com Fraizer Campbell como opção no banco de reservas. Assim, Stephane Sessegnon seguirá aberto nas pontas, com o meio-campo abarrotado pelos garotos Lee Cattermole, Gardner Craig e Colback Jack.
FICHA TÉCNICA - Manchester City x Sunderland
Local: Etiihad Stadium, em Manchester (Inglaterra)
Data: 31 de março de 2012 às 11h (horário de Brasília)
MANCHESTER CITY: Hart; Zabaleta (Richards), Kompany, Kolo Touré e Clichy; Yaya Touré, Barry, Nasri e David Silva; Balotelli (Tevez) e Dzeko. Técnico: Roberto Mancini
SUNDERLAND: Mignolet; Bardsley, Kyrgiakos, Turner e Richardson; Larsson (Cattermole), Colback, Gardner, McClean e Sessegnon; Bendtner. Técnico: Martin O'neil
Confira a 31ª rodada da Premier League
Sábado, 31 de março
11h - Aston Villa x Chelsea
11h - QPR x Arsenal
11h - Everton x West Bromwich
11h - Wolverhampton x Bolton
11h - Manchester City x Sunderland
11h - Fulham x Norwich
11h - Wigan x Stoke City
Domingo, 1 de abril
9h30 - Newcastle x Liverpool
12h - Tottenham x Swansea
Segunda-feira, 2 de abril
16h - Blackburn x Manchester United
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